Eficacia de programas de rehabilitación neuropsicológica en pacientes adultos mayores con deterioro cognitivo de origen vascular

Abstract

El deterioro cognitivo de origen vascular (DCV) es una de las principales causas de demencia a nivel mundial, lo que representa un desafío creciente para los sistemas de salud, especialmente en el contexto del envejecimiento poblacional. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) (2021), aproximadamente 50 millones de personas viven con demencia en el mundo, y en América Latina se estima que cerca del 11 % de la población adulta mayor presenta esta condición. El DCV se ha asociado a diversas lesiones cerebrovasculares, tales como infartos subcorticales pequeños, lagunas y microhemorragias cerebrales, las cuales afectan de manera progresiva el funcionamiento cognitivo y la autonomía funcional. A pesar de los avances en el ámbito del diagnóstico, la evidencia sobre la eficacia de los programas de rehabilitación neuropsicológica en adultos mayores con DCV continúa siendo heterogénea y poco sistematizada, con una marcada variabilidad en los enfoques de intervención y en los instrumentos de evaluación utilizados. El objetivo de la presente investigación fue analizar de manera crítica la literatura científica sobre la eficacia de los programas de rehabilitación neuropsicológica aplicados a adultos mayores con deterioro cognitivo de origen vascular. Para ello, se implementó un enfoque metodológico revisión crítica de la literatura, siguiendo las directrices del modelo PRISMA, con el propósito de garantizar la transparencia y rigurosidad metodológica en los procesos de búsqueda, selección y síntesis de la evidencia científica. Los programas identificados se agrupan en intervenciones de terapia de reminiscencia, estimulación y entrenamiento cognitivo general, rehabilitación focalizada en funciones ejecutivas o memoria, así como programas combinados y apoyados en tecnologías. Los hallazgos indican que la rehabilitación neuropsicológica genera mejoras significativas en dominios cognitivos específicos, principalmente en la memoria y las funciones ejecutivas, con efectos pequeños a moderados en la cognición global. En este sentido, se ha observado que las intervenciones integrales y multimodales, que integran entrenamiento cognitivo, el ejercicio físico y las estrategias compensatorias, exhiben efectos más pronunciados y estables, así como una mejor transferencia más efectiva a la funcionalidad cotidiana. Estos hallazgos respaldan la relevancia clínica de la rehabilitación neuropsicológica como componente fundamental en la atención integral del adulto mayor con DCV.

Vascular cognitive impairment (VCI) is one of the leading causes of dementia worldwide, posing a growing challenge for health systems, especially in the context of an aging population. According to the World Health Organization (WHO) (WHO, 2021), approximately 50 million people worldwide live with dementia, and in Latin America, it is estimated that nearly 11% of the older adult population has this condition. VCI has been associated with various cerebrovascular lesions, such as small subcortical infarcts, lacunae, and cerebral microbleeds, which progressively affect cognitive functioning and functional autonomy. Despite advances in the field of diagnosis, evidence on the effectiveness of neuropsychological rehabilitation programs in older adults with VCI remains heterogeneous and poorly systematized, with marked variability in intervention approaches and assessment instruments used. The objective of this research was to critically analyze scientific literature on the effectiveness of neuropsychological rehabilitation programs applied to older adults with vascular cognitive impairment. To this end, a critical literature review methodological approach was implemented, following the guidelines of the PRISMA model, to ensure transparency and methodological rigor in the processes of searching, selecting, and synthesizing scientific evidence. The programs identified are grouped into reminiscence therapy interventions, stimulation and general cognitive training, rehabilitation focused on executive functions or memory, as well as combined and technology-supported programs. The findings indicate that neuropsychological rehabilitation generates significant improvements in specific cognitive domains, mainly in memory and executive functions, with small to moderate effects on global cognition. In this regard, it has been observed that comprehensive and multimodal interventions, which integrate cognitive training, physical exercise, and compensatory strategies, exhibit more pronounced and stable effects, as well as a more effective transfer to everyday functioning. These findings support the clinical relevance of neuropsychological rehabilitation as a fundamental component of comprehensive care for older adults with DCV.