The epidemiology of third molar agenesis and its relationship with craniofacial growth in spanish and peruvian populations: a cross-sectional study

Abstract

Congenital third molar (3M) agenesis is a common dental anomaly associated with genetic, epigenetic, and craniofacial growth factors. Evidence regarding its prevalence across populations and its relationship with sagittal and vertical growth patterns remains limited. This study aimed to compare the prevalence of 3M agenesis in Spanish and Peruvian samples and analyze its association withcraniofacial growth patterns. A multicenter cross-sectional study was conducted in1191 patients aged 10–14 years (348 Spanish, 843 Peruvian). 3M agenesis wasassessed on digital panoramic radiographs. Sagittal and vertical growth patterns were evaluated using Steiner’s cephalometric analysis (ANB and GoGn–SNangles). Overall, 3M agenesis prevalence was 25.1%, with no difference between the Spanish (25.0%) and Peruvian (25.15%) groups. A non-significant trend toward higher prevalence was observed in Spanish females. 3M agenesis was morefrequent in maxillary than mandibular 3M (16.8% vs. 10.2%; p < 0.001). Growthpatterns differed between populations, with Class I and normodivergent patternspredominating in Spanish subjects, and Class II and hyperdivergent patterns in Peruvians (p < 0.001). No significant associations were found between 3M agenesis and sagittal or vertical growth patterns (p > 0.05), although Class II patients exhibited a higher prevalence of mandibular 3M agenesis (14.8% vs. 10.8%; p =0.04). 3M agenesis showed similar prevalence in both populations and was not associated with craniofacial growth patterns, except for mandibular 3M agenesis in Class II patients, suggesting a multifactorial etiology driven by genetic and developmental factors rather than demographic or skeletal variables. It should be noted, however, that the cross sectional nature of the study, the recruitment of patients from university dental clinics, and the absence of multivariate regression analysis limit both the generalizability and the causal interpretation of the findings.

La agenesia congénita del tercer molar (3M) es una anomalía dental asociada con factores genéticos, epigenéticos y de crecimiento craneofacial. La evidencia respecto a su prevalencia en poblaciones y su relación con los patrones decrecimiento sagital y vertical sigue siendo limitada. Este estudio tuvo como objetivo comparar la prevalencia de agenesia del 3M en una muestra española y otra peruana, y analizar su asociación con los patrones de crecimiento craneofacial. Se realizó un estudio transversal multicéntrico en 1191 pacientes de 10 a 14 años (348 españoles,843 peruanos). La agenesia de 3M se evaluó en radiografías panorámicas digitales. Los patrones de crecimiento sagital y vertical se evaluaron utilizando el análisis cefalométrico de Steiner (ángulos ANB y GoGn-SN). En general, la prevalencia de agenesia del 3M fue del 25,1%, sin diferencias entre el grupo español (25,5%) y peruano (25,15%). Se observó una tendencia no significativa hacia una mayor prevalencia en mujeres españolas. La agenesia del tercer molar (3M) fue más frecuente en el maxilar que en la mandíbula (16,8% vs. 10,2%; p < 0,001). Los patrones de crecimiento difirieron entre las poblaciones, predominando los patrones de Clase I y normodivergentes en sujetos españoles y los de Clase II e hiperdivergentes en peruanos (p<0,001). No se encontraron asociaciones significativas entre la agenesia del 3M y los patrones de crecimiento sagital o vertical (p>0,05), aunque los pacientes de Clase II mostraron una mayor prevalencia de agenesia del 3M mandibular (14,8% vs. 10,8%; p = 0,04). La agenesia del 3Mmostró una prevalencia similar en ambas poblaciones y no se asoció con los patrones de crecimiento craneofacial, excepto la agenesia del 3M mandibular en pacientes de Clase II, sugiriendo una etiología multifactorial impulsada por factores genéticos y del desarrollo más que por variables demográficas o esqueléticas. Cabe señalar, que la naturaleza transversal del estudio, el reclutamiento de pacientes en clínicas dentales universitarias y la ausencia de análisis de regresión multivariante limitan la generalización y la interpretación causal de los hallazgos.