Utilidad de la radiografía digital en el diagnóstico de fracturas pediátricas y el uso complementario de tomografía computarizada y resonancia magnética: una revisión de alcance

Abstract

Antecedentes: Las fracturas pediátricas son una causa frecuente de consulta en los servicios de emergencia, siendo la radiografía digital el método diagnóstico inicial más utilizado. Sin embargo, en casos complejos, esta técnica puede ser insuficiente, requiriendo el apoyo de modalidades avanzadas como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM). Objetivo: Mapear la evidencia disponible sobre la utilidad de la radiografía digital en el diagnóstico inicial de fracturas pediátricas en niños de 1 a 16 años, describiendo sus limitaciones y el rol complementario de la TC y la RM en la planificación del tratamiento. Material y método: Se realizó una revisión de alcance siguiendo las pautas PRISMA-ScR. Se incluyeron estudios publicados entre 2019 y 2024, identificados en bases de datos científicas como PubMed, Scopus y ScienceDirect. Se extrajeron datos sobre utilidad diagnóstica, limitaciones, niveles de exposición a la radiación y contexto clínico del uso de TC y RM. Resultados: La radiografía digital fue efectiva para identificar fracturas diafisarias y epifisarias comunes, especialmente en extremidades superiores. Sin embargo, mostró limitaciones en fracturas ocultas, craneales y articulares. La TC fue preferida en fracturas complejas y craneales, mientras que la RM fue clave en la evaluación de tejidos blandos, lesiones medulares y pacientes menores de un año. La TC presenta una mayor exposición a radiación, lo que debe ser considerado en poblaciones pediátricas. Conclusiones: El abordaje diagnóstico debe ser escalonado: iniciar con radiografía digital, complementarse con TC cuando se requiera mayor resolución ósea y utilizar RM para evaluar lesiones no visibles en modalidades previas, respetando los principios de justificación y optimización radiológica.

Background: Pediatric fractures are a frequent cause of consultation in emergency departments, with digital radiography being the most commonly used initial diagnostic method. However, in complex cases, this technique may be insufficient, requiring the support of advanced modalities such as computed tomography (CT) and magnetic resonance imaging (MRI). Objective: To map the available evidence on the usefulness of digital radiography in the initial diagnosis of pediatric fractures in children aged 1 to 16 years, describing its limitations and the complementary role of CT and MRI in treatment planning. Material and method: A scoping review was conducted following the PRISMA-ScR guidelines. Studies published between 2019 and 2024, identified in scientific databases such as PubMed, Scopus, and ScienceDirect, were included. Data on diagnostic utility, limitations, radiation exposure levels, and clinical context of the use of CT and MRI were extracted. Results: Digital radiography was effective in identifying common diaphyseal and epiphyseal fractures, especially in the upper extremities. However, it showed limitations in occult, cranial, and articular fractures. CT was preferred in complex and cranial fractures, while MRI was key in the evaluation of soft tissue, spinal cord injuries, and patients younger than one year of age. CT presents greater radiation exposure, which should be considered in pediatric populations. Conclusions: The diagnostic approach should be tiered: starting with digital radiography, complementing it with CT when greater bone resolution is required, and using MRI to evaluate injuries not visible with previous modalities, respecting the principles of radiological justification and optimization.