Consecuencias de la pandemia COVID-19 en los trastornos de refracción: una revisión sistemática

Abstract

La pandemia por COVID-19 generó cambios importantes en el estilo de vida de los niños y adolescentes. Esto se debió principalmente a un aumento del tiempo de uso de pantallas digitales, mayor trabajo de cerca y reducción de las actividades al aire libre. Estos son factores de riesgo ya descritos como asociados al desarrollo y progresión de los errores refractivos. Dichos cambios obligados en el estilo de vida debido al confinamiento, sumados a las limitaciones para el acceso a la atención oftalmológica, hacen necesario evaluar las consecuencias de la pandemia sobre los trastornos de refracción en este grupo etario. Objetivos: Analizar, mediante una revisión sistemática, los cambios en los trastornos de refracción de niños y adolescentes antes y durante la pandemia por COVID-19, y evaluar los factores de riesgo asociados. Métodos: Se realizó una revisión sistemática siguiendo la guía PRISMA 2020. La búsqueda bibliográfica se realizó en las bases de datos PubMed, Google Scholar, SciELO y Science Direct, siendo inicialmente amplia y sensible. Posteriormente, mediante proceso de selección se incluyeron estudios observacionales longitudinales de tipo cohorte que evaluaron cambios en el Equivalente Esférico (EE) y/o la longitud axial (LAX) del globo ocular en población pediátrica y adolescente. Los riesgos de sesgo fueron evaluados mediante la escala modificada de Newcastle–Ottawa. Resultados: Se incluyeron 15 estudios que cumplieron los criterios de inclusión y exclusión establecidos. La mayoría reportó una mayor progresión de la miopía durante la pandemia al expresar un desplazamiento del Equivalente Esférico (EE) hacia valores más negativos. En los estudios donde realizaron mediciones biométricas, se observó un aumento de la longitud axial (LAX) ocular. Sin embargo, los resultados variaron entre estudios, esto debido a la diversidad de las poblaciones evaluadas, diseños metodológicos y los distintos niveles de confinamiento en los países donde se realizaron las investigaciones. Los factores de riesgo asociados fueron el incremento del tiempo de uso de pantallas digitales y la reducción de actividades al aire libre, se asociaron con mayor progresión de la miopía, sobre todo en estudios que hicieron análisis multivariado. Conclusiones: Los resultados sugieren que la pandemia por COVID-19 se asoció a una mayor progresión de la miopía en niños y adolescentes, no solo por cambios refractivos, sino también por cambios anatómicos del globo ocular. Estos hallazgos refuerzan la importancia de evaluaciones refractivas oportunas en la población pediátrica y la promoción de ergonomía visual en la población. Además, esto favorecería la detección temprana de errores refractivos en niños y adolescentes, lo que sería importante para el control oportuno y así evitar las complicaciones y riesgos derivados de este trastorno de refracción.

The COVID-19 pandemic led to significant changes in the lifestyle of children and adolescents, mainly due to increased use of digital screens, greater engagement in near work, and reduced outdoor activities. These factors have been previously described as risk factors influencing the development and progression of refractive errors. The enforced lifestyle changes caused by lockdown measures, together with limited access to ophthalmic care, make it necessary to evaluate the consequences of the pandemic on refractive disorders in this age group. Objectives: To analyze, through a systematic review, changes in refractive disorders in children and adolescents before and during the COVID-19 pandemic, and to evaluate the associated risk factors. Methods: A systematic review was conducted in accordance with the PRISMA 2020 guidelines. The literature search was performed in PubMed, Google Scholar, SciELO, and ScienceDirect databases and was initially designed to be broad and sensitive. Subsequently, through the PRISMA selection process, observational longitudinal cohort studies evaluating changes in spherical equivalent (SE) and/or ocular axial length (AL) in pediatric and adolescent populations were included. Risk of bias was assessed using the modified Newcastle–Ottawa Scale (NOS). Results: Fifteen studies met the established inclusion and exclusion criteria. Most studies reported greater myopia progression during the pandemic, reflected by a shift of the spherical equivalent (SE) toward more negative values. In studies that included biometric measurements, an increase in ocular axial length (AL) was observed. However, results varied across studies due to differences in the populations evaluated, methodological designs, and the varying levels of confinement implemented in the countries where the studies were conducted. Associated risk factors, such as increased screen time and reduced outdoor activities, were linked to greater myopia progression, particularly in studies that performed multivariate analyses.Conclusions: The findings suggest that the COVID-19 pandemic was associated with increased myopia progression in children and adolescents, not only through refractive changes but also through anatomical changes of the ocular globe. These results highlight the importance of timely refractive assessments in the pediatric population and the promotion of visual ergonomics. Furthermore, they support early detection of refractive errors in children and adolescents, which is essential for timely management and for preventing complications and risks associated with these refractive disorders.