Mesotelioma ocupacional: agentes y factores de riesgo, diagnóstico, pronóstico y medidas de prevención

Abstract

El mesotelioma maligno tiene como principal etiología la exposición al asbesto, mineral que, por su característica de alta resistencia a la tracción, al calor y a los productos químicos fue usado en múltiples actividades económicas como la industria automotriz, la construcción y la textil, desde la segunda guerra mundial. El asbesto y todas sus formas han sido consideradas como carcinógenas para el ser humano, siendo responsables no solo del mesotelioma, sino también de otros tipos de cáncer como de pulmón y laringe , la IARC (International Agency for Research Cancer) ha catalogado al asbesto dentro del grupo 1 en la lista de agentes cancerígenos, a pesar de ello a nivel mundial según la OMS, alrededor de 125 millones de persona aún siguen expuestas a este mineral en su lugar de trabajo y a nivel mundial anualmente 107. 000 personas mueren de cáncer de pulmón, mesotelioma y asbestosis. El mesotelioma maligno se localiza con mayor frecuencia a nivel pleural, con aproximadamente el 60-70% de los casos, seguido de la localización peritoneal (30%) y pericárdica (1-2%), es más frecuente en hombres que en mujeres, se caracteriza por su alta mortalidad, el pronóstico de vida según los estudios revisados es muy bajo entre 9-12 meses para mesotelioma epitelioide y 4 meses para mesotelioma tipo sarcomatoide. Se ha identificado mutaciones de genes supresores de tumores en el desarrollo del mesotelioma, así como marcadores inmunohistoquímicos característicos de inflación crónica. Un adecuado diagnóstico debe incluir exámenes histológicos, paneles inmunohistoquímicos, hallazgos radiológicos y biopsia pleural a través de toracoscopía. Asimismo, las opciones terapéuticas hasta la fecha no han demostrado una mejor tasa de sobrevida, incluso si se hace una detección temprana, por lo que resulta muy importante conocer y gestionar los peligros del asbesto a través de compromisos de los gobiernos, para reducir la incidencia de esta enfermedad. Los estudios coinciden que la importancia de la investigación del mesotelioma maligno, radica en la asociación que tiene con determinantes sociales como las condiciones de empleo y las políticas públicas, por otro lado, el mal pronóstico de la enfermedad y lo costoso del tratamiento inmunológico que hasta ahora ha demostrado mejor respuesta, hacen que el abordaje sea muy complejo desde el punto de vista médico y familiar.

Malignant mesothelioma is primarily caused by exposure to asbestos. Due to its high tensile strength, heat resistance, and chemical stability, this mineral was widely utilized after World War II in economic sectors such as the automotive, textile, and construction industries. Asbestos in all its forms is classified as carcinogenic to humans; it is responsible not only for mesothelioma but also for lung and larynx cancers. Consequently, the International Agency for Research on Cancer (IARC) categorizes asbestos within Group 1 of its list of carcinogenic agents. Despite this classification, the World Health Organization (WHO) estimates that approximately 125 million people remain exposed to this mineral in their workplaces worldwide, and that roughly 107,000 people die annually across the globe due to asbestos-related lung cancer, mesothelioma, and asbestosis. Anatomically, malignant mesothelioma is most frequently located in the pleura (accounting for 60–70% of cases), followed by the peritoneal (30%) and pericardial (1–2%) regions. The disease is more prevalent in men than in women and is characterized by high mortality rates. According to reviewed medical literature, the life expectancy prognosis is severely poor, with a median survival rate ranging between 9 and 12 months for the epithelioid subtype, and dropping to just 4 months for sarcomatoid mesothelioma. At the molecular level, mutations in tumor suppressor genes have been identified in the development of this neoplasm, alongside characteristic immunohistochemical markers indicative of a chronic inflammatoryenvironment. Therefore, an accurate diagnosis requires the integration of radiological findings, histological examinations, specific immunohistochemical panels, and a pleural biopsy obtained preferably via thoracoscopy. To date, available therapeutic options have failed to demonstrate a significant improvement in overall survival rates, even under early detection scenarios. Consequently, it is imperative to understand and manage the hazards of asbestos through firm government commitments to reduce the incidence of this disease. Current studies agree that the relevance of researching malignant mesothelioma lies in its strong correlation with social determinants, such as employment conditions and public health policies. Finally, the adverse prognosis of this pathology, compounded by the high cost of immunotherapy—the treatment that has shown the best response so far—renders its management a highly complex challenge for both the medical community and the patient's family.