Intervalos de tiempo en el proceso de atención de pacientes con sospecha de cáncer de mama en el Hospital Cayetano Heredia: desde la referencia hasta el inicio del tratamiento (2022–2024)

Abstract

Introducción: El cáncer de mama representa un importante problema de salud pública en el Perú, con una alta proporción de diagnósticos en estadios avanzados, asociados, entre otros factores, a retrasos en el proceso de atención. Objetivo: Determinar los intervalos de tiempo entre cada etapa del proceso de atención (aceptación de referencia, primera consulta, diagnóstico definitivo e inicio de tratamiento) en pacientes referidas por sospecha de cáncer de mama atendidas en el Hospital Cayetano Heredia (2022 - 2024) y describir sus características. Materiales y métodos: Estudio observacional, descriptivo y retrospectivo, basado en la revisión de registros. Se incluyeron 346 pacientes referidas por sospecha de cáncer de mama desde establecimientos del primer nivel de atención de la DIRIS Lima Norte. La información se obtuvo del sistema REFCON y de la revisión de historias clínicas. Se describieron los intervalos de tiempo de T1 a T4 mediante medianas e intervalos intercuartílicos, estimándose intervalos de confianza del 95% de la mediana mediante bootstrap BCa. Se evaluaron asociaciones mediante la prueba de Kruskal–Wallis (con tamaño de efecto ε2) y la correlación de Spearman para la edad. Resultados: Los mayores retrasos se observaron en los intervalos correspondientes al diagnóstico definitivo (T3) y al inicio del tratamiento (T4). Los intervalos iniciales (T1 y T2) mostraron medianas más cortas. Se identificaron asociaciones estadísticamente significativas entre T1 y T2 con el distrito de residencia y la categoría del establecimiento de salud de origen, con tamaños de efecto pequeños. No se encontró correlación significativa entre la edad y los tiempos del proceso de atención. Conclusión: Las demoras en la atención del cáncer de mama se concentran en las etapas finales de la atención. Si bien se identificaron diferencias en las fases iniciales según variables territoriales y organizacionales, su impacto fue limitado. La disponibilidad restringida del intervalo T4 condiciona su interpretación, resaltando la necesidad de fortalecer los procesos diagnósticos, terapéuticos y la trazabilidad de los registros clínicos.

Introduction: Breast cancer represents a major public health problem in Peru, with a high proportion of diagnoses made at advanced stages, associated, among other factors, with delays in the healthcare process. Objective: To determine the time intervals between each stage of the healthcare process (referral acceptance, first visit, definitive diagnosis, and initiation of treatment) in patients with breast cancer treated at Hospital Cayetano Heredia between 2022 and 2024, and to describe their characteristics. Materials and methods: A retrospective, observational, descriptive study based on the review of records was conducted. A total of 346 patients referred for suspected breast cancer from primary healthcare facilities of DIRIS Lima Norte were included. Information was obtained from the REFCON system and medical record review. Time intervals T1 to T4 were described using medians and interquartile ranges, also 95% confidence intervals for the median were estimated using bias-corrected and accelerated (BCa) bootstrap methods. Associations were evaluated using the Kruskal–Wallis test (with effect size ε2), and Spearman’s correlation was used to assess the relationship between age and care intervals. Results: The longest delays were observed in the intervals corresponding to definitive diagnosis (T3) and initiation of treatment (T4). Initial intervals (T1 and T2) showed shorter medians. Statistically significant associations were identified between T1 and T2 and district of residence and category of the referring healthcare facility, although effect sizes were small. No significant correlation was found between age and care process intervals. Conclusion: Delays in breast cancer care were concentrated in the later stages of the care process. Although differences were identified in the initial stages according to territorial and organizational variables, their practical impact was limited. The restricted availability of the T4 interval conditions its interpretation, highlighting the need to strengthen diagnostic and therapeutic processes as well as the traceability of clinical records.