Asociación entre el fenómeno El Niño y el retraso de crecimiento en la infancia

Abstract

Introducción: El Niño 1997-1998 generó uno de los desastres naturales más importantes en el Perú del s. XX. Afectó a 502,000 personas, siendo Piura la región más golpeada, con el 23% de este total. No obstante, se desconoce en qué medida la infancia pudo ser afectada, por lo que evaluamos la asociación entre la exposición a El Niño 1997-1998 y el retraso del crecimiento infantil en la costa norte de Perú. Métodos: Usamos la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar ENDES de 1996 y 2000, con un enfoque de dobles diferencias. Nuestro desenlace fue la desnutrición crónica en niños menores de cinco años; y la exposición fue el fenómeno El Niño entendido por la interacción de vivir en Piura y residir allí en el año 2000. Primero, comparamos Piura versus otros departamentos de la costa (grupo de comparación), con una muestra sin emparejamiento. Segundo, utilizamos una sub muestra, post emparejamiento entre Piura y el grupo de comparación empleando un emparejamiento por puntaje de propensión 1:2 (PSM por sus siglas en inglés) para hacerlos más comparables. En ambos casos, con y sin emparejamiento, obtuvimos razones de prevalencia (RP) del desenlace, empleando modelos lineales generalizados. Adicionalmente, realizamos un sub análisis por grupo etario para identificar grupos potencialmente más afectados. Finalmente, empleamos PSM alternativos para evaluar la consistencia de los resultados. El estudio fue aprobado por el Comité de Ética UPCH. Resultados: Analizamos 817 niños menores de cinco años de Piura y los comparamos con 2801 niños de otras regiones costeras, de la ENDES 1996 y 2000 combinadas. La prevalencia de desnutrición crónica en Piura en 1996 fue 25%. Luego, tanto la regresión sin emparejamiento como la regresión PSM 1:2 sugirieron un incremento de la desnutrición crónica, pero sin significancia estadística, con RP=1·37 [0·93-2·01] y RP=1·45 [0·66-3·18], respectivamente. El análisis por grupos etarios reveló un incremento de la desnutrición crónica consistente en niños de 0 a 11 meses de edad. En la regresión sin PSM, este grupo mostró un RP=2·48 [1·11-5·54]; mientras que, después del PSM 1:2, RP=2·69 [1·03-7·03]. El análisis de los otros grupos etarios no mostró un incremento significativo y los PSM alternativos fueron consistentes con estos resultados. Conclusiones: Los hallazgos sugieren que el fenómeno El Niño pudo incrementar la desnutrición crónica en la infancia de la costa de Piura. Específicamente, los niños de 0 a 11 meses habrían tenido hasta 2.6 veces mayor riesgo de padecer desnutrición crónica posterior a El Niño, respecto al grupo de comparación. Este mayor riesgo fue consistente en diferentes estimaciones con y sin PSM.