Intervenciones de terapia ocupacional utilizadas en recién nacidos pretérmino de las unidades de cuidado neonatal: una revisión de alcance

Abstract

Introducción: La prematuridad, principal causa de discapacidad infantil a largo plazo, plantea retos importantes en el cuidado neonatal. En este contexto, la terapia ocupacional contribuye a mejorar el desarrollo neuroconductual, motor, oral y sensorial de los recién nacidos pretérmino hospitalizados en las unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN). A pesar de su creciente inclusión en estos servicios, la evidencia disponible sobre intervenciones específicas de esta disciplina sigue siendo limitada y dispersa. Objetivo: Mapear la evidencia disponible sobre las intervenciones de terapia ocupacional utilizadas en recién nacidos pretérmino internados en las unidades de cuidado neonatal. Metodología: Se realizó una revisión de alcance basada en la metodología del Instituto Joanna Briggs (JBI), siguiendo las directrices PRISMA-ScR. Se incluyeron estudios publicados entre 1970 y 2024, en inglés, español y portugués. La búsqueda se efectuó en las bases de datos PubMed, Embase, Scopus, Proquest, Lilacs, OTseeker, Taylor & Francis Online y Google Scholar. Resultados: Se seleccionaron 31 estudios. Se identificaron siete tipos de intervenciones organizadas en tres categorías del Occupational Therapy Practice Framework – Fourth Edition (OTPF-4): educación a los padres, estimulación oromotora y estrategias para apoyar ocupaciones (como posicionamiento, reducción del dolor, estimulación sensorial y confección de aditamentos). Las intervenciones mostraron efectos positivos sobre el estado clínico y el desarrollo funcional de los neonatos. Asimismo, se evidenció que el rol del terapeuta ocupacional incluye el acompañamiento a las familias, la adaptación del entorno y la preparación para el alta, dentro de un enfoque interdisciplinario. Conclusión: La terapia ocupacional en la UCIN favorece una atención integral y centrada en el neonato y su familia. A pesar de ciertas limitaciones metodológicas, los hallazgos respaldan su incorporación sistemática en los equipos neonatales y la necesidad de generar mayor evidencia en este campo.

Introduction: Prematurity, the leading cause of long-term childhood disability, presents major challenges in neonatal care. In this context, occupational therapy contributes to improving the neurobehavioral, motor, oral, and sensory development of preterm newborns hospitalized in neonatal intensive care units (NICUs). Despite its growing inclusion in these services, the available evidence on specific occupational therapy interventions remains limited and scattered. Objective: To map the available evidence on occupational therapy interventions used with preterm newborns in neonatal care units. Methodology: A scoping review was conducted based on the methodology of the Joanna Briggs Institute (JBI), following PRISMA-ScR guidelines. Studies published between 1970 and 2024 in English, Spanish, and Portuguese were included. The search was carried out in PubMed, Embase, Scopus, ProQuest, Lilacs, OTseeker, Taylor & Francis Online, and Google Scholar. Results: A total of 31 studies were included. Seven types of interventions were identified and grouped into three categories based on the Occupational Therapy Practice Framework – Fourth Edition (OTPF-4): parent education, oromotor stimulation, and strategies to support occupations (such as positioning, pain reduction, sensory stimulation, and fabrication of postural support devices). These interventions showed positive effects on the clinical status and functional development of preterm infants. Additionally, the role of occupational therapists was found to extend beyond technical interventions, encompassing family support, environmental adaptation, and discharge preparation, within an interdisciplinary framework. Conclusion: Occupational therapy in the NICU promotes comprehensive, infant- and family-centered care. Despite some methodological limitations, the findings support its systematic inclusion in neonatal health teams and highlight the need to generate further evidence in this field.