Pruebas de función respiratoria en medicina ocupacional

Abstract

Las pruebas de función respiratoria son herramientas frecuentemente utilizadas en medicina ocupacional para la detección, monitoreo y diagnóstico de enfermedades respiratorias en trabajadores vulnerables al empleo de contaminantes inhalables. Con el objetivo de revisar sucintamente los conceptos fisiológicos, normativos y de aplicación de las pruebas respiratorias en el medio laboral, en una primera aproximación, la presente revisión narrativa ha permitido describir la espirometría, la DLCO, la pletismografía corporal, la oximetría de pulso y la medición de FENO. Desde el punto de vista de la normatividad, se pueden encontrar similitudes y diferencias al comparar las regulaciones peruanas con las de Estados Unidos, la Unión Europea, Asia y África. Por ejemplo, mientras en el primero coinciden en la utilización del examen en sectores con abuso del riesgo laboral, tal inspección no es obligatoria en países desarrollados. En adición, cabe destacar la relevancia del monitoreo en riesgo y la utilización de pruebas de función en la VMO y en la aptitud. En términos generales, se infiere que el uso informado de pruebas en imprescindible para la prevención y promoción de la salud respiratoria en el trabajo. Como recomendación, se proponen la estandarización, la capacitación y la informatización de registros para que sean más centrales en las políticas de prevención y control.

Pulmonary function tests are essential tools in occupational medicine for the detection, monitoring, and diagnosis of respiratory diseases in workers exposed to inhalable contaminants. This narrative review analyzes the physiological and regulatory foundations, as well as the applicability of respiratory tests in the workplace, focusing on spirometry, diffusion capacity of carbon monoxide (DLCO), body plethysmography, pulse oximetry, and fractional exhaled nitric oxide (FeNO). At the regulatory level, this study compares Peru, the United States, the European Union, Asia, and Africa, highlighting similarities in the implementation of respiratory examinations in high-risk sectors, while also identifying differences in test frequency, mandatory requirements, and oversight levels. Additionally, it emphasizes the importance of monitoring exposed workers and the role of respiratory function tests in occupational medical surveillance and fitness-for-work evaluations. The findings conclude that the proper application of these tests is crucial for the prevention of occupational lung diseases and the improvement of respiratory health in the workplace. Strengthening regulatory protocols, professional training, and digital health record management is recommended to enhance the efficacy of these assessments in preventing and controlling occupational respiratory risks.