Patrones de distribución, riqueza y densidad de abanicos de mar (Cnidaria: Octocorallia) en el Golfo de California, México durante los años 2009 y 2010

Abstract

Los abanicos de mar son uno de los grupos de fauna marina menos conocidas del Pacifico Oriental, siendo los estudios taxonómicos los únicos realizados, faltando estudios enfocados en su importancia ecológica. Este estudio se centra en aportar información ecológica básica sobre la distribución, riqueza y abundancia de los abanicos de mar asociados a los arrecifes rocosos del Golfo de California, México. En esta región se han reportado 7 géneros de abanicos de mar: Ellisella (Gray, 1858), Eugorgia (Verrill, 1868), Heterogorgia (Verrill, 1868), Leptogorgia (Milne Edwards & Haime, 1857), Muricea (Lamouroux, 1821), Pacifigorgia (Bayer, 1951) y Psammogorgia (Verrill, 1868). Durante 2009 y 2010, se realizaron censos visuales en 80 sitios a lo largo del Golfo de California (~800 Km) para describir la comunidad de abanicos de mar. Los censos se hicieron en dos profundidades (5 y 20 m), mediante transectos de banda de 30xl m, con 4 a 6 réplicas en cada profundidad. Se registraron 30 especies de abanicos de mar (14 nominales y 16 no descritas), siendo el género más diverso Muricea (13 spp), seguido de Pacifigorgia (7 spp), Leptogorgia (4 spp), Eugorgia (3 spp), Psammogorgia (2 spp) y Heterogorgia (1 spp). Se observó que la riqueza aumenta de sur (8 spp) a norte (26 spp) del Golfo, así como con la profundidad. La distribución de la densidad es variable, encontrándose menor valor al centro del Golfo (8 colonias/m2), aumentando hacia el norte (15 colonias/m2) y sur (20 colonias/m2). Los análisis de riqueza y abundancia (índice de similitud y nMDS) muestran una clara regionalización del Golfo de California en tres áreas (Golfo Norte, Centro y Sur), similares a las reportadas para fitoplancton, peces y macroinvertebrados, que indican la existencia de una composición de especies de abanicos de origen tropical-subtropical al sur, otra de especies endémicas templado-cálido al norte y una zona de transición en el centro.