Utilidad del índice de masa triponderal y del índice de masa corporal en la identificación del riesgo cardiovascular y metabólico en niños y adolescentes con obesidad: revisión narrativa

Abstract

Introducción: La obesidad infantil es un problema que persiste hasta la adultez y se asocia tempranamente con riesgo cardiovascular y metabólico. El índice de masa corporal (IMC) es el indicador tradicional, con limitaciones en la población pediátrica por su dependencia con la edad, pubertad e incapacidad en diferenciar masa grasa de masa magra. El índice de masa triponderal (IMT) surge como una alternativa más estable con la edad y capacidad para diferenciar la adiposidad real. Objetivo: Evaluar la utilidad del IMT y del IMC para identificar riesgo cardiovascular y metabólico en niños y adolescentes con obesidad. Aspectos Metodológicos: Revisión narrativa de estudios originales en niños y adolescentes de 2 a 18 años, en español, inglés y portugués; desde enero 2017 hasta setiembre 2025, que evaluaron relación del IMC e IMT con adiposidad, presión arterial, resistencia a la insulina (IR),dislipidemia, síndrome metabólico (MetS), enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD) e hiperuricemia en PubMed, Scopus y SciELO. Resultados: El IMT presentó mayor estabilidad y mejor correlación (r=0.87) con la masa grasa que el IMC entre los 8 y 18 años. En el cribado de HTA es una alternativa estable frente al IMC. Para IR, dislipidemia y MetS, el desempeño fue equivalente al IMC (AUC 0.60–0.75). En la identificación de MASLD, ambos índices fueron superados por indicadores de adiposidad abdominal. En hiperuricemia, el IMT resultó ser un predictor significativo en mujeres (OR=1.264). Operativamente, el IMT eliminó la necesidad de tablas de referencia por edad/sexo, aunque carece de puntos de corte universales estandarizados. Conclusiones: El IMT es un indicador válido y estable para identificar riesgo cardiometabólico en pediatría y se propone como complemento del IMC dentro de un enfoque multimodal que además incluya medidas de adiposidad central para mejorar la precisión diagnóstica.

Introduction: Childhood obesity is a problem that persists into adulthood and is associated early on with cardiovascular and metabolic risk. Body mass index (BMI) is the traditional indicator, but it has limitations in the pediatric population due to its dependence on age and puberty, and its inability to differentiate between fat mass and lean mass. Triweight mass index (TMI) has emerged as a more stable alternative with age and the ability to differentiate true adiposity. Objective: To evaluate the usefulness of TMI and BMI in identifying cardiovascular and metabolic risk in children and adolescents with obesity. Methodological Aspects: Narrative review of original studies in children and adolescents aged 2 to 18 years, in Spanish, English, and Portuguese; From January 2017 to September 2025, a study was conducted evaluating the relationship between BMI and BMI with adiposity, blood pressure, insulin resistance (IR), dyslipidemia, metabolic syndrome (MetS), steatotic liver disease associated with metabolic dysfunction (MASLD), and hyperuricemia in PubMed, Scopus, and SciELO. Results: TMI showed greater stability and a better correlation (r=0.87) with fat mass than BMI between the ages of 8 and 18. In hypertension screening, it is a stable alternative to BMI. For IR, dyslipidemia, and MetS, its performance was equivalent to BMI (AUC= 0 . 6 0 – 0.75). In the identification of MASLD, both indices were outperformed by indicators of abdominal adiposity. In hyperuricemia, TMI proved to be a significant predictor in women (OR=1.264). Operationally, the TMI eliminated the need for age/sex reference tables, although it lacks standardized universal cut-off points. Conclusions: The IMT is a valid and stable indicator for identifying cardiometabolic risk in pediatrics and is proposed as a complement to the BMI within a multimodal approach that also includes measures of central adiposity to improve diagnostic accuracy.