Impacto de las estrategias de etiquetado nutricional en la prevención de desórdenes metabólicos y obesidad: comparación de octógonos, semáforos y advertencias en distintos países: una revisión narrativa

Abstract

En las últimas décadas, la obesidad y los desórdenes metabólicos han aumentado de forma alarmante, consolidándose como un desafío prioritario para la salud pública. En respuesta, el etiquetado nutricional frontal (ENF) se ha utilizado como una estrategia clave para orientar decisiones alimentarias más saludables. El objetivo del presente estudio fue analizar comparativamente las estrategias de Etiquetado Nutricional Frontal implementadas en Perú, Chile, México, Estados Unidos y Nueva Zelanda evaluando su efectividad en la prevención de desórdenes metabólicos y obesidad. La selección de estos países se sustenta en criterios metodológicos definidos: disponibilidad de evidencia científica entre 2010 y 2025; existencia de un sistema oficial o evaluado de Etiquetado Nutricional Frontal; y representatividad de modelos distintos que permiten comparaciones válidas. Perú, Chile y México aplican sistemas obligatorios de octógonos, Estados Unidos concentra estudios sobre esquemas voluntarios e interpretativos, como semáforos y Nutri-Score; y Nueva Zelanda aporta investigaciones sobre el Health Star Rating (HSR). Estos contextos cumplieron con los criterios de inclusión, que consideraron estudios originales y revisiones sistemáticas que evaluaron reformulación industrial y conducta del consumidor. Se realizó una revisión narrativa de 40 estudios identificados en bases como PubMed, Scopus, Web of Science, SciElo, Google scholar, repositorios institucionales y portales gubernamentales. Los resultados muestran que los sistemas obligatorios, simples y de alta visibilidad, particularmente los octógonos son los más efectivos para informar al consumidor y promover la reformulación industrial. Chile, Perú y México evidenciaron reducciones en azúcares, sodio y grasas saturadas, así como disminuciones en compras de ultraprocesados. En contraste, los sistemas voluntarios presentan un impacto poblacional más limitado. Se concluye que el Etiquetado Nutricional Frontal es una herramienta eficaz para mejorar el entorno alimentario; no obstante, se requieren estudios longitudinales para evaluar efectos directos en el índice de masa corporal.

In recent decades, obesity and metabolic disorders have increased alarmingly, posing a major public health challenge. Front-of-pack nutrition labeling has been adopted as a key strategy to guide healthier food choices. The present study aimed to comparatively analyze the Front-of-package nutrition labeling strategies implemented in Peru, Chile, Mexico, New Zealand, and the United States, evaluating their effectiveness in preventing metabolic disorders and obesity, through the study of octagon warnings, traffic lights systems, and other interpretive labels. The selection of these countries was based on defined methodological criteria: availability of scientific evidence published between 2010 and 2025; the presence of an officially implemented or evaluated Front-of-pack nutrition labeling system; and the representativeness of distinct labeling models that allow valid comparisons. Peru, Chile, and Mexico apply mandatory octagonal warning labels; the United States provides evidence on voluntary and interpretive schemes such as traffic-light systems and Nutri- Score; and New Zealand contributes studies on the Health Star Rating (HSR). These contexts met the inclusion criteria, which considered original studies and systematic reviews evaluating food reformulation and consumer behavior. A narrative review of 40 observational, experimental, and systematic studies published between 2010 and 2025 was conducted using PubMed, Scopus, Web of Science, SciELO, Google scholar, institutional repositories and government portals. Results indicate the simple, mandatory, and highly visible warning labels, particularly black octagons, are the most effective in informing consumers and promoting industry reformulation. Evidence from Chile, Peru, and Mexico shows reductions in sugar, sodium, and saturated fat content, along with decreased purchases of ultra processed foods. Conversely, voluntary systems, such as the Health Star Rating (New Zealand) and traffic light labeling (U.S.), showed limited population impact. In conclusion, Front-of-pack nutrition labeling represents an effective policy tool for improving food environments and reducing exposure to critical nutrients; however, its direct effect on body mass index requires further longitudinal research.