¿Información o desinformación? Describiendo la calidad de información disponible en Facebook durante la pandemia de COVID-19

Abstract

Antecedentes: La desinformación puede ser un problema para el control de la COVID-19, sobre todo en una red social tan popular como Facebook. Objetivo: Describir las características y la calidad de la información encontrada en las publicaciones de Facebook sobre prevención y tratamiento de la COVID-19. Materiales y métodos: Estudio transversal descriptivo que incluyó publicaciones de Facebook en español sobre prevención y tratamiento del COVID-19 entre marzo 2020 y julio 2021. La calidad de las publicaciones fue clasificada como “información” o “desinformación" y de las ideas, como “correctas” o “incorrectas”. Se usó como referencia las guías actualizadas de la OMS, OPS y CDC. Luego, se exploró determinantes de la calidad mediante la prueba Chi cuadrado. Se graficó los cambios en la calidad de información a través de los meses. Resultados: Se incluyeron 136 publicaciones que contenían 269 ideas. La mediana de reacciones fue 652, y de compartidas 294. La mayoría provino de fuentes periodísticas (52.20%). Predominaron publicaciones de tono serio (77.21%). El 17.47% fueron ideas dadas por médicos. El 38.24% de las publicaciones fueron clasificadas como desinformación, y algunos determinantes fueron: información proveniente de un médico (p<0.001), el tono no serio (p<0.001), que mencione un tratamiento (comparado con prevención) (p<0.001) y la fuente de información (p=0.004). Conclusiones: Cerca del 40% de las publicaciones de Facebook fueron desinformación. La principal fuente es la periodística y la fuente gubernamental fue la más confiable. Los médicos proveían información generalmente incorrecta.

Background Misinformation could be a problem for the control of COVID-19 pandemic, especially in a social network as popular as Facebook. Objective: To describe the characteristics and quality of the information found in Facebook posts on the prevention and treatment of COVID-19. Methods: This is a descriptive cross-sectional study that included Facebook posts in Spanish language about prevention and treatment of COVID-19 between March 2020 and July 2021. Quality of publications was classified as “information” or “misinformation”, and ideas as “correct” or “incorrect”. The updated WHO, PAHO and CDC guidelines were used as reference. Then, quality determinants were explored using the Chi square test. Changes in the quality of information were graphed over the months. Results: 136 publications containing 269 ideas were included. The median of reactions was 652, and 294 for shares. The majority came from journalistic sources (52.20%). Serious tone publications predominated (77.21%). 17.47% were ideas given by doctors. 38.24% of the publications were classified as misinformation and some determinants were: information from a doctor (p <0.001), non-serious tone (p <0.001), mentioning any treatment (compared to prevention) (p <0.001) and the source of information (p = 0.004). Conclusions: Near 40% of Facebook posts were misinformation. The main source was from journalistic accounts and the most reliable source was the government one. Information shared by Physicians was mostly incorrect.