Aplicaciones de la tomografía computarizada con contraste en la valoración diagnóstica y caracterización de adenopatías metastásicas cervicales en adultos

Abstract

La tomografía computarizada (TC) nos permite establecer el perfil de una adenopatía cervical y buscar los signos que sugieran malignidad según el grado y forma de captación de la sustancia de contraste. Objetivo: Describir la evidencia existente sobre las aplicaciones de la TC con contraste en la valoración diagnóstica y caracterización de adenopatías metastásicas cervicales (AMC) en adultos. Metodología: Este estudio hizo una búsqueda de artículos en inglés y español publicados entre 2005 al 2025, extraídos de PubMed, ScienceDirect y Google Scholar. Descripción de Hallazgos: Se identificaron 265 artículos, quedaron 49 artículos para revisión. Aplicando criterios de elegibilidad, se incluyeron en esta revisión narrativa 29 artículos, los cuales evidencian que la TC con contraste es el primer estudio radiológico solicitado ante la sospecha de AMC en adultos, para localización del tumor primario, estadificación y tratamiento, permite caracterizar las AMC según su tamaño, bordes, tipo de realce y extensión extracapsular. La sensibilidad y especificidad de la TC con contraste está en un rango de 55-91% Y 71-89% respectivamente y según la estadificación TNM del paciente, mayormente se realiza la disección de cuello, seguido de RT y/o QT. Conclusión: La TC con contraste es un estudio radiológico de primera línea para la valoración diagnóstica y caracterización de AMC en adultos con una sensibilidad de 55-91% y especificidad de 71-89%, se utiliza el mismo protocolo para estudios de cuello, y el tratamiento es personalizado, dependiendo de su estadificación TNM.

Computed tomography (CT) allows us to establish the profile of cervical adenopathy and look for signs suggesting malignancy based on the degree and form of contrast agent uptake. Objective: To describe the existing evidence on the applications of contrast-enhanced CT in the diagnostic assessment and characterization of cervical metastatic lymphadenopathy (CML) in adults. Methodology: This study searched for articles in English and Spanish published between 2005 and 2025, extracted from PubMed, ScienceDirect, and Google Scholar. Description of Findings: A total of 265 articles were identified, of which 49 were selected for review. Applying eligibility criteria, 29 articles were included in this narrative review, which show that contrast-enhanced CT is the first radiological study requested when CML is suspected in adults, for locating the primary tumor, staging, and treatment; CT allows CML to be characterized according to size, margins, type of enhancement, and extracapsular extension. The sensitivity and specificity of contrast-enhanced CT are in the range of 55-91% and 71-89%, respectively, and according to the patient's TNM staging, neck dissection is most commonly performed, followed by RT and/or QT. Conclusion: Contrast-enhanced CT is a first-line radiological study for the diagnostic assessment and characterization of CML in adults with a sensitivity of 55-91% and a specificity of 71-89%. The same protocol is used for neck studies, and treatment is personalized, depending on its TNM staging.