Funciones ejecutivas y regulación emocional en niños de Latinoamérica: una revisión crítica de la literatura

Abstract

Las funciones ejecutivas (FE) son procesos cognitivos que regulan emociones, conductas y pensamientos orientados a metas, por lo que son esenciales para el desarrollo socioemocional y académico en la infancia. Aunque la relación entre FE y regulación emocional (RE) en niños se encuentra documentada a nivel internacional, en Latinoamérica la evidencia es más limitada. El objetivo de esta revisión crítica fue analizar la literatura científica sobre la relación entre las FE y la RE en niños de Latinoamérica, considerando los estudios más relevantes entre 2015 y 2025. La búsqueda de información se realizó en las bases de datos SciELO, Redalyc, Dialnet, EBSCOhost y PubMed, aplicando la metodología PRISMA y seleccionando 16 artículos de acuerdo a criterios de elegibilidad. El análisis realizado mostró una relación entre las FE y la RE, observándose que la edad cumple un papel importante en su proceso de maduración. La memoria de trabajo, el control inhibitorio y la flexibilidad cognitiva son las FE más vinculadas a la RE. Asimismo, se observó variabilidad en los reportes sobre la calidad psicométrica de los instrumentos psicológicos utilizados para evaluar estas habilidades, lo cual sugiere una limitada adaptación cultural y dificulta la comparabilidad entre los estudios. Los programas de intervención revisados demostraron mejoras en FE y RE, destacando la importancia de enfoques preventivos y tempranos en la región.

Executive functions (EF) are cognitive processes that regulate emotions, behaviors and goal-directed thinking, making them essential for socioemotional and academic development in childhood. Although the relationship between EF and emotion regulation (ER) in children is documented at the international level, evidence in Latin America is more limited. The aim of this critical review was to analyze the scientific literature on the relationship between EF and ER in Latin American children, considering studies published between 2015 and 2025. The information search was conducted in the SciELO, Redalyc, Dialnet, EBSCOhost and PubMed databases, applying the PRISMA methodology and selecting 16 articles according to eligibility criteria. The analysis showed the existence of a relationship between EF and ER, with age emerging as a key factor in their maturation. Working memory, inhibitory control, and cognitive flexibility are the EF most strongly linked to ER. Variability was identified in reports regarding the psychometric quality of the psychological instruments used to assess these skills, indicating limited cultural adaptation, which makes comparison across studies more difficult. The reviewed intervention programs demonstrated improvements in EF and ER, highlighting the importance of preventive and early approaches in the region.