Objetivo: Evaluar la efectividad de la técnica manual de cirugía de catarata con incisión pequeña (MSICS) en términos de agudeza visual, astigmatismo postoperatorio, complicaciones perioperatorias, y el mejoramiento de la calidad de vida de los pacientes en función de la visión. Material y Métodos: Estudio observacional transversal analítico de corte retrospectivo en pacientes operados de catarata con MSICS. Se describen variables demográficas, socieconómicas, aguda visual, complicaciones perioperatorias, astigmatismo postoperatorio y calidad de vida en función de la visión. Se realiza análisis univariado y bivariado de posibles factores de riesgo y de la efectividad de MSICS. Resultados: Se incluyeron 591 pacientes operados entre el 2 de Noviembre del 2009 y 30 de Abril del 2010 (806 cirugías) del Programa Gratuito de Cirugía de Catarataa del Instituto de Ojos Sacro Cuore en Lima, Perú. La media de edad fue 75 años, 304 (51.49%) fueron del sexo femenino y 84.74% procedentes de Lima Metropolitana. La agudeza visual sin corrección fue "Buena" en más del 85% de casos (p<0.05), con astigmatismo quirúrgicamente inducido menor de 1 D (62%). Se presentaron complicaciones intraoperatorias sólo en 7.94% de casos, siendo la ruptura de cápsula posterior con o sin pérdida de vítreo (menor a 5%); postoperatorias (6.45%), siendo más frecuente el prolapso de iris (1.61%). La calidad de vida en función de la visión a los 30 días fue: "Buena" en 41.25% (311), "Muy Buena" en 53.71% (405), con diferencia significativa (p<0.05) en relación a la evaluación preoperatoria. Conclusiones: El MSICS es una técnica quirúrgica sencilla, universal, económica, y altamente efectiva y con bajo porcentaje de complicaciones, ideal para los programas masivos de cirugía de catarata.