Objetivo: Identificar los principales factores de riesgo pre, intra y post operatorios que producen mediastinitis en los pacientes sometidos a cirugía cardiaca en el Instituto Nacional del Corazón de la Seguridad Social de Lima – Perú (INCOR). Material y Método: Estudio de casos y controles. Aceptando una confianza del 95%, una potencia del 80%, una tasa prevista de factores asociados al riesgo de 50% para los controles, y un odds ratio (OR) de 3 para encontrar diferencias, se estudiaron 45 casos y 90 controles de pacientes adultos sometidos a cirugía cardíaca entre el 01 enero 1996 al 31 de diciembre del 2000. Se realizó un análisis de OR y multivariado. Resultados: La mediastinitis post operatoria ocurrió en 2,25% (45/2001 casos) y la mortalidad atribuida fue 2,2% (1/45 caso). El clampaje de aorta >2 horas y el uso de beta bloqueadores antes de la cirugía fueron identificados como factores independientes predictores de mediastinitis. El germen más común fue el estafilococo aureus (51,3%). Conclusión: la mediastinitis post-operatoria es un evento multifactorial relacionado al tiempo de clampaje de la aorta y al uso de beta bloqueadores.